גידולים וגרורות בעמוד השדרה

תחום הרפואה, כידוע, אינו תחום הקופא על שמריו. בכל תקופה, הרפואה משתנה בהתאם למחלות סביבתיות, שהן בעצמן משתנות לנגד עינינו בקצב מסחרר. בדיוק כפי שחיידקים נעשים עמידים בפני אנטיביוטיקה מסוימת, שהייתה פתרון מציל חיים בזמנו, גם המחלות עצמן “משתכללות” ואנחנו נדרשים להשתכלל יחד איתן.

העשור האחרון מתאפיין בעליה ניכרת בשיעור מקרי הסרטן, ובתוכם עליה בשכיחות גידולים בחוליות עמוד השדרה בעיקר גרורתיים.

אם בעבר, אני, כרופא, הייתי נתקל במקרים נדירים של גרורות בחוליות, בשנים האחרונות כל שבוע מגיעים אלי למרפאה כרופא מנתח מומחה לתחלואות עמוד השדרה, מספר חולים עם סרטן גרורתי בחוליות עמוד השדרה לייעוץ, אבחון וטיפול.

מחלת הסרטן נחקרת רבות בארץ ובעולם וההשערה העיקרית לסיבת העלייה הניכרת בתחלואה היא אורח החיים המודרני, הכולל, בין היתר, תזונה מתועשת עשירה בחומרים כימיים מזיקים, וקרינה, המקיפה אותנו בצורות שונות לאורך כל היום (אנטנות סלולריות מעל בנייניי מגורים ומשרדים, טלפונים ניידים המונחים דרך קבע בכיס המכנס או בתיק הצמוד לגופנו).

מהן גרורות?

גרורה היא למעשה “שלוחה”, או גידול סרטני נוסף, המתקיים במקום מרוחק מהגידול הראשוני. מקור המילה הוא מהשפה היוונית ופירושו “העברה/הזזה”.  גרורה באיבר מרוחק היא תוצאה של תהליך רב שלבי של התפתחות המחלה – תאים סרטניים נוטשים את מיקומם המקורי, חודרים אל כלי הדם ונודדים עד אשר הם מתיישבים על איבר מרוחק מהגידול הראשוני.

חוליות עמוד השדרה כמיקום השכיח ביותר להתפתחות גרורות

כאשר מדובר בגרורות בעמוד השדרה, חשוב לעשות את ההבחנה בין עמוד השדרה עצמו, המשמש מבנה פיזי וקשיח, אשר נושא את פלג גופנו העליון, לבין חוט השדרה, הנמצא בתוך עמוד השדרה, שהוא חלק ממערכת העצבים ובו תאי עצב וסיבי עצב המקשרים בין המוח למערכת העצבים ההיקפית.

באופן מובהק, חוליות עמוד השדרה הן האזור השכיח ביותר להימצאות והתפתחות של גרורות בכל השלד והסיבה לכך מעניינת: כלי הדם הוורידיים של בית החזה והבטן, שהם למעשה ורידים המשכיים של ורידי החוליות, הם ורידים ללא שסתומים דבר המאפשר זרימת דם לכיוון הלב אך גם לכיוון הנגדי אם מופעל לחץ גבוה בתוך בית החזה.

לדוגמה- במטופלת החולה בסרטן ריאות או שד, פעולה שגרתית כמו שיעול תפעיל לחץ על בית החזה, הוורידים נלחצים והדם הזורם בהם נדחף בכח לחץ בית החזה ומתחיל לזרום לאחור לכיוון החוליות. תאים סרטניים גרורתיים ננעצים בין הורידים הקטנטנים שבין סיבי העצם, מתיישבים שם ומתחילים להתרבות ולהפוך לגוש סרטני גרורתי.

מהם התסמינים לגידול בחוליות עמוד השדרה?

לגידולים ככלל וגרורות בחוליות עמוד השדרה בפרט ישנם  מספר תסמינים קליניים אופייניים שעוזרים באיבחונם. הראשון, והעיקרי  כאבי גב עזים בלתי פוסקים, לאו דווקא במהלך תנועה או פעילות גופנית. רבים מהפונים לאבחון מתלוננים על כאבים גם בזמן מנוחה.

תסמינים נוספים שיש לשים לב אליהם: חולשה בגפיים, או אפילו ירידה בכוח בגפיים; קושי בפעולות הדורשות הפעלת כוח מתון; קושי בביצוע פעולות יומיומיות בידיים או קושי בהליכה ועמידה ממושכת; נימלול וירידה בתחושה בגפיים. תופעות אלו מעידות לא אחת, כי הגרורות מפעילות לחץ על העצבים ונמצאות כבר בתוך תעלת חוט השדרה.

שלב האבחון

ההנחה הרווחת בקרב הציבור היא, שבדיקות הדמיה מסוג MRI או CT ודומיהן הן השלב הראשון והעיקרי לאבחון. בפועל נכון הוא שבדיקות ההדמיה כבודן במקומן מונח, אך על מנת לקבל אבחון טוב, נכון ומדויק, יש צורך בבדיקה פיזיקאלית מקיפה של רופא מומחה. בבדיקה נבדקים מספר פרמטרים, חלקם פיזיים תפקודיים, וחלקם נוירולוגיים. מטרת בדיקת הרופא היא להתרשם מהתסמינים והסימנים הרפואיים לחברם יחדיו כמו חידה שיש לפענחה ולגבש השערה לאבחנה עיקרית וכן אבחנה מבדלת שעל פיה נתכנן יחד עם המטופל את צעדי הבירור הבאים הכוללים בדיקות דם למיניהן וצילומי רנטגן, MRI, CT, ו- PET CT או מיפוי עצמות, בהתאם לתסמינים שהתגלו בזמן הבדיקה.

חלק  ממקרי האבחון של גידולים בחוליות עמוד השדרה הם מקריים לחלוטין. לדוגמא, מטופלים מגיעים לבדיקה שגרתית כלשהי, צילום חזה וריאות לדוגמה, ובמהלך הצילום עולה ממצא בריאה, המוביל לבירור נוסף שמגלה גידול או גרורות בין או בתוך חוליות עמוד השדרה.

הסרטן של פעם הוא לא הסרטן של היום

טיפול בגרורות אפשרי ומשמעותי להצלת חיים או לשיפור משמעותי באיכות החיים.

עד לפני שלושים שנה, כאשר אנשים אובחנו כחולי סרטן, עם או בלי גרורות, ריחפה מעליהם עננת גזר-דין מוות. במקרים מסוימים, כאשר התגלו כבר גרורות מרובות ובעיקר לשלד ולחוליות, הנטייה של המטופלים ואף של הרופאים בזמנו, הייתה “להרים ידיים”, להזין את החולים במשככי כאבים ולקצוב את זמנם.

הידע, הניסיון, הטכנולוגיה והגישה של הרפואה המודרנית בכלל, ותחום האונקולוגיה בפרט, התקדמה אלפי שנות אור בשנים האחרונות. מחלת הסרטן, לסוגיה, אמנם נפוצה היום יותר מכל מחלה קשה אחרת, אך לצידה קיים ידע עצום ופתרונות יעילים לטיפול במחלה, עד לכדי החלמה.

במקרים בהם המחלה נמצאת בשלביה המתקדמים, ללא אפשרות החלמה, קיימות אלטרנטיבות מוכחות ויעילות להארכת חיי החולים, בצורה המאפשרת להם לשמור על איכות החיים, ואפילו איכות חיים טובה, יש לומר. לדוגמא, מטופל בן 81, אשר התגלה אצלו סרטן עם גרורות בעצמות, בעזרת טיפול מתאים המשיך וחי חיים מלאים ויציבים, עד פטירתו בגיל 98. סיבת המוות – דום לב בשנתו.

אילו אפשרויות קיימות לסובלים מגידולים וגרורות בחוליות עמוד השדרה?

כיום קיימים פתרונות כירורגיים לטיפול בגידולים וגרורות בחוליות השדרה. בניגוד לעבר בו כל ניתוח בעמוד השדרה היה ארוך ומורכב וניתוחים נמשכו למעלה מ- 10 שעות, עם סיכוני ניתוח וסיבוכים משמעותיים, כיום המצב שונה מהותית.

כיום ישנן טכיקות ניתוחיות חדשות המאפשרות ביצוע ניתוחים קצרים משמעותית עם מינימום סיבוכים ,טכנולוגיות חדישות, כגון אלו שפיתחתי בשנים בהם עבדתי ביוסטון טקסס, מאפשרת לי, כיום, כרופא ומנתח, לבצע מגון רחב של פעולות המשפרות את חיי המטופלים ומקטינות את עוצמת הכאב.

לקריאת נוספת על ניתוחים לטיפול בגידולים וגרורות בעמוד השדרה לחץ כאן.

לפרטים נוספים על טכנולוגיות ניתוח מתקדמות בגישת ה-CTA approach לחץ כאן.

למידע נוסף ולתיאום תור התקשרו עכשיו 072-3942216